‘Pasó muy rápido y en el medio tuve mucha competición. Me fui sintiendo bien, más allá de que estoy jugando en el Inter Miami, nunca dejé de competir, de exigirme y me preparé para llegar de la mejor manera’, comentó Messi en zona mixta, donde estuvo presente un grupo de medios argentinos.
Era casi la medianoche en Alabama, y aunque la zona mixta del estadio Jordan-Hare no estaba tan llena como en el encuentro contra Honduras, la espera fue intensa. ‘Tengan paciencia porque los jugadores van a cenar acá’, advirtió el jefe de prensa del equipo, Nicolás Novello. La selección ya estaba en modo Mundial y, para evitar gastos de tiempo en viajes, se decidió que la cena se realizaría esa madrugada, con el objetivo de regresar a Kansas City para un entrenamiento ligero programado para la tarde.
El paso del tiempo también le ha permitido a Messi ser el jugador más longevo en marcar un gol con la selección argentina, a los 38 años, 11 meses y 14 días, eclipsando el récord anterior de Ángel Labruna, quien anotó a Brasil en 1957 a los 38 años, 9 meses y 8 días. ‘Lo vi recién y ni sabía. Como siempre he dicho, no pienso en los récords. Simplemente me enfoco en los objetivos colectivos’, afirmó el astro, quien se muestra motivado tras haber conquistado la gloria en Qatar y la Copa América.
La felicidad de Messi es palpable en su actitud durante los entrenamientos, donde se lo observa con una sonrisa, listo para liderar a las nuevas generaciones. ‘Estoy feliz, tranquilo, disfrutando de cada momento, cada entrenamiento, y cada día con mis compañeros. Intento disfrutarlo como si fuera el último, especialmente en este momento tan significativo’, declaró, a pocos días de cumplir 39 años.
Habiendo superado momentos dolorosos en su trayectoria, ahora se proyecta hacia el futuro. ‘La ilusión es la que siempre tenemos al inicio de cada competición, especialmente en un Mundial. La gente también se ilusiona con la selección, más después de los logros recientes. Este es un grupo muy competitivo que siempre quiere más’, subrayó Messi.
Pese a la baja de Leonardo Balerdi, el equipo ha mantenido su calidad y unión. Durante la semana de preparación, el cuerpo médico y técnico trabajó arduamente para fortalecer al plantel. ‘Nos recuperamos poco a poco y tuvimos el tiempo suficiente para prepararnos bien. Creo que llegamos en buen estado y con la posibilidad de recuperarnos entre partidos en esta Copa del Mundo con un formato distinto’, analizó Messi, destacando las condiciones del equipo.
En cuanto a su estado físico, el capitán brindó detalles sobre una reciente molestia muscular: ‘Tenía ganas de jugar un rato. Me he sentido muy bien y con el tiempo que queda, trabajaremos para llegar al debut en óptimas condiciones’, comentó.
Como líder del equipo, también tuvo un mensaje para los seguidores: ‘Compartimos la misma ilusión que ellos. Vamos a intentar llegar lo más lejos posible. Esta selección ha demostrado ser competitiva a lo largo de los años. A los rivales les será difícil enfrentarse a Argentina, ya que el grupo está fuerte y unido, con la ilusión intacta. Haremos todo lo posible por lograr nuestros objetivos.’
