McCrystal, especializada en Skyrunning, un deporte extremo de carreras de montaña a gran altitud, desapareció el 1° de septiembre mientras intentaba ascender al Cervino, la montaña más alta de la región, por la vía italiana.
“El Cervino es tan majestuoso como implacable. A pesar de la excepcional habilidad y experiencia de Kalie en terrenos técnicos de montaña, incluidas sus vivencias anteriores en el Cervino, todo indica que sufrió una caída durante el descenso”, afirmaron Wendy Cooper y Jody McCrystal, madre y hermana de la deportista.
La última vez que se la vio fue al cruzarse con un grupo de excursionistas polacos en el descenso del Matterhorn, ubicado entre Suiza e Italia y con una altitud de alrededor de 4.478 metros.
Los equipos de rescate, incluyendo la unidad de montaña de la Guardia di Finanza, llevaron a cabo una búsqueda con helicópteros, drones y personal en tierra, aunque no lograron hallarla.
“La búsqueda no nos ha llevado hasta Kalie y este no es el desenlace que ninguno de nosotros esperaba… es muy difícil de aceptar. Su pérdida dejará un enorme vacío y nada volverá a ser igual en la familia”, expresaron sus allegados, quienes también agradecieron a los rescatistas y al apoyo brindado por la Policía Montada de Canadá y la Embajada canadiense.
“Kalie era una persona increíblemente especial. Se movía por la vida con la misma dosis de determinación que de diversión”, comentó su madre, añadiendo que busca “cierta paz al saber que estaba haciendo lo que la hacía sentir más viva hasta sus últimos momentos, y que permanece entre las montañas, donde se sentía más en casa”.
Según información publicada, McCrystal se encontraba en Cervinia estudiando la ruta de la Cresta de Leone, con el objetivo de subir y bajar la vertiente italiana de uno de los picos más emblemáticos del mundo en menos de cinco horas.
También se destacó que su intento no fue improvisado, ya que había postergado la escalada horas antes debido a desprendimientos en la zona.
Además de ser atleta, McCrystal era abogada especializada en arbitraje internacional y profesora universitaria, residía en Squamish, un municipio en la provincia de Columbia Británica.
En febrero, la canadiense había ganado la carrera 4 Refugios en Bariloche, organizada por el Club Andino de la ciudad. En la página web de la competencia se menciona que “si es montaña, es 4 refugios” y se detalla que es “una carrera única por el corazón de la Patagonia que te exige al máximo desde lo técnico, pero te recompensa con paisajes que te dejarán sin aliento. Es montaña pura, donde el esfuerzo se funde con la inmensidad de los Andes”.
Informes indican que McCrystal completó el recorrido en 6 horas, 21 minutos y 10 segundos, un tiempo que no solo estableció un nuevo récord del trazado, sino que además la posicionó en el quinto lugar de la clasificación general, superando a muchos competidores masculinos en un evento que marcó el debut de Bariloche como sede inaugural del calendario oficial del Skyrunner World Series 2026.
La prueba, denominada “reina”, consiste en una distancia total de 41 kilómetros, con un desnivel de más de 3.600 metros y una dificultad calificada como “muy alta”. Su descripción señala que es “un recorrido que te va a exprimir al máximo físicamente, pero que a la vez te dejará sin aliento por la belleza de los paisajes que transita”.
