En aquella oportunidad, los conservadores llevaron a cabo una limpieza exhaustiva, restauraron elementos faltantes y aplicaron un barniz con el fin de prevenir futuros deterioros, además de resaltar la imagen de la pintura creada en 1941 sobre 14 paneles de aglomerado de madera, especialmente para la apertura del hall del estadio Alberto J. Armando, que aún no llevaba ese nombre. El paso del tiempo, la vibración del estadio y el uso de un barniz inapropiado, sumado a la acumulación de polvo y suciedad, llevaron a que la obra sufriera oscurecimiento, grietas y deformaciones.
En 2002, la restauración se extendió por más de cinco meses e incluyó análisis químicos, limpieza mecánica y consolidación de la capa pictórica mediante un adhesivo termoplástico, además de otras intervenciones. En esta nueva etapa, además de consolidar su lugar en el recinto, se planea mejorar la iluminación para destacar aún más la obra. Concurrentemente, la dirigencia de Boca ha decidido recuperar parte del mármol del hall y retirar todas las placas conmemorativas que, a su juicio, no tienen valor histórico como para ocupar un lugar destacado en las paredes del espacio que se está modernizando, aunque estas serán conservadas.
Según el análisis de expertos en antigüedades y tasadores de arte, una pintura de Quinquela Martín de dimensiones similares (7×5 metros) podría alcanzar un valor de entre 15.000 y 20.000 dólares en una subasta. La Galería Magna, especializada en arte argentino moderno y contemporáneo, exhibe obras de Quinquela tasadas entre 30.000 y 45.000 dólares; todas son comparables al diseño que rinde homenaje a Boca Juniors y que fue denominado “El origen de la bandera de Boca”. No obstante, esto no implica que el club tenga intenciones de vender o subastar el lienzo, ya que su valor como parte integral de un espacio emblemático de la Bombonera es incalculable: “Tranquilamente podría valer millones de dólares”.
Benito Juan Martín, conocido popularmente como Benito Quinquela Martín, fue abandonado en marzo de 1890 en la Casa de Niños Expósitos y adoptado seis años después por una pareja de La Boca. A los 15 años, tomó sus primeras lecciones de dibujo. Curiosamente, ese mismo año se fundó el Club Atlético Boca Juniors, con el que forjaría un lazo eterno.
El 21 de diciembre de 1941, cuando ya era célebre a nivel internacional, el Diario Crítica dio a conocer el cuadro de 7×5 metros que sería donado y expuesto en el hall de la nueva Bombonera, inaugurada el 25 de mayo de 1940. El ingreso principal al club por la histórica puerta 3 se abrió por primera vez el 4 de abril de 1942, momento en el que se develó la obra de Quinquela titulada “El origen de la bandera de Boca”. En el lienzo se aprecia un formidable barco arribando al puerto de La Boca, ondeando una bandera sueca, de donde los fundadores del club tomaron los colores para su camiseta. También se observan trabajadores portuarios, algunos de ellos exhibiendo los distintivos azul y amarillo.
Quinquela ya había tenido gestos significativos hacia otros dos clubes, River Plate y Racing Club. En 1937, pintó la primera obra en cemento policromado en la entrada de la Escuela-Museo Pedro de Mendoza y donó murales a ambos clubes. River, que tuvo su origen en La Boca antes de mudarse a su actual ubicación en 1922, todavía conserva un mural realizado por Quinquela que celebra un campeonato amateur de 1920.
Víctor Fernández, director del Museo Benito Quinquela Martín, manifestó en una entrevista que “las obras de los tres clubes tienen alusiones directas al fútbol y al mundo del trabajo”. Afirmó que a pesar de la pasión y el disfrute del deporte, Quinquela recordó a Boca, River y Racing su historia de esfuerzo compartido, reflejada en el entorno del Riachuelo.
Todavía persisten diversos mitos sobre las preferencias futbolísticas de Quinquela. Fernández sostuvo que el artista, conocedor del fútbol, mantenía en secreto su inclinación por un club, aunque muchos lo asocian con River. Sin embargo, existen notas periodísticas que desmienten esta suposición y lo vinculan más bien con Boca.
El periódico La Opinión de Rafaela afirmó que Quinquela era “hincha de Boca hasta los huesos”, mientras que el historiador de Boca, Sergio Lodise, lo citó en un encuentro virtual sobre el arte y el deporte: “Soy de La Boca y de Boca Juniors. Me hice hincha de ese club porque me crie junto a él en la época en que los jugadores pagaban para jugar”.
Este mural, que ha formado parte del estadio desde sus orígenes, representa la firma de un artista que se convirtió en socio honorario del club y que es símbolo del barrio de La Boca. Lodise lo define así: “La obra de Quinquela tiene un significado especial que, incluso en las jornadas más difíciles para Boca, se esfuerza junto con los hinchas para devolver el color azul y oro a nuestro club.”
