Sin embargo, se anticipa que en su evento anual en Cupertino, California, Apple desvelará su mayor innovación en el diseño del iPhone, presentando un modelo plegable que contará con una pantalla flexible capaz de abrirse y cerrarse como un libro. Según informaron fuentes cercanas al proyecto, que pidieron permanecer en el anonimato, este nuevo dispositivo representará un desafío para la empresa, al intentar llevar una tecnología aún de nicho al mercado masivo.
Los teléfonos inteligentes plegables comenzaron a aparecer en el mercado en 2018, pero hasta la fecha solo suponen una fracción del total de dispositivos inteligentes vendidos.
Este evento también pondrá a prueba a John Ternus, quien asumió recientemente como director ejecutivo de Apple, para revitalizar tanto los productos como el formato de estos lanzamientos, que solían ser espectaculares con largas colas y actuaciones de artistas, pero que en los últimos años se han transformado en presentaciones más sobrias y centradas en videos preproducidos.
Hace una década, los lanzamientos de iPhones eran sinónimo de gran expectación, pero la reciente crítica hacia Apple ha sido que ha perdido su cuota de innovación, y sus productos se perciben como obsoletos. Bob O’Donnell, fundador de TECHnalysis Research, expresó: “A la empresa le ha ido increíblemente bien, pero al final del día, no han creado nuevas categorías” de productos. En este sentido, un iPhone plegable podría mostrar un enfoque renovado de la compañía.
Apple no ha emitido comentarios sobre el evento, aunque varios medios han reportado el interés de la compañía en un iPhone plegable.
La trayectoria de Apple no necesariamente la lleva a ser pionera en la introducción de nuevos productos, pero sus seguidores destacan que cuando deciden lanzar una innovación, suele ser más avanzada y con una campaña de marketing eficaz que le permite distribuir millones de unidades rápidamente. A pesar de que se estima que el nuevo iPhone plegable tendrá un precio cercano a los 2000 dólares, este podría ser un nuevo claro ejemplo de su influencia en el mercado.
Los primeros modelos de teléfonos plegables fueron criticados por sus altos precios y problemas de durabilidad y software. Samsung introdujo el Galaxy Fold en 2019, que se pliega verticalmente, mientras que Motorola lanzó el Razr en 2020, que se cerraba horizontalmente. Más recientemente, empresas como Google han empezado a ofrecer teléfonos plegables, como el Pixel Fold presentado en 2023.
Aún así, la demanda de los consumidores ha sido limitada. Según Counterpoint Research, el año pasado se distribuyeron cerca de 20 millones de dispositivos plegables, menos del 2 por ciento de todos los envíos de smartphones. Se espera que en el próximo año Apple envíe más de 12 millones de estos dispositivos, lo cual representaría el 5 por ciento del total de envíos de iPhones.
El analista de UBS, David Vogt, indicó que el modelo básico de Apple podría costar al menos 2000 dólares debido a la complejidad y coste de sus componentes, lo que casi duplica el precio del iPhone más costoso actual, que comienza en 1099 dólares.
Cuando Apple lanza un nuevo iPhone, a menudo se genera un “efecto halo” que incentiva a los consumidores a adquirir otros productos, como los AirPods o el Apple Watch. Sin embargo, esto podría no cumplirse con el iPhone plegable, cuyo costo podría resultar un obstáculo. Además, la escasez de chips de memoria de alta gama puede influir en el precio de todos los dispositivos presentados en el evento, incluido el nuevo Apple Watch.
La reacción de los consumidores ante un iPhone plegable también será relevante para medir el interés en nuevas características. Una encuesta de Consumer Intelligence Research Partners reveló que el año pasado, aproximadamente dos tercios de los compradores de iPhones lo hicieron porque sus teléfonos anteriores estaban inoperativos o dañados, mientras que solo el 14 por ciento afirmó haberlo adquirido por las características del producto.
Michael Levin, socio de Consumer Intelligence Research Partners, advirtió que “los plegables no han marcado tanta diferencia” para las marcas competidoras, sugiriendo que los consumidores podrían ver el iPhone plegable como algo “artificioso” o “de nicho”. La interrogante para Apple, según Levin, es: “¿Por qué la plegabilidad es la característica que hace que la gente quiera actualizar su dispositivo?”.
