Emprendedores argentinos crean la primera línea de ropa calefaccionada y proyectan ingresos de US$1 millón

Una innovadora idea surgió de una caja de telgopor, un sistema de calefacción y la intención de mantener a temperaturas agradables los pedidos de comida. Así, nació una empresa que espera alcanzar ingresos de US$1 millón este año. A pesar de que las primeras pruebas no tuvieron éxito, de ese tropiezo nació WanderWarm, la única marca argentina dedicada a la indumentaria calefaccionada, fundada en Mendoza por Kevin Schejter, Nicolás Molina y Matías Arias. La compañía ha evolucionado desde su inicio en el living de sus padres hasta establecer su propia planta, incursionando en el mercado chileno y conquistando clientes corporativos de renombre internacional. Schejter, estudiante de Ingeniería Industrial, y Molina, cursando Administración de Empresas, no tenían antecedentes en la industria textil ni presagiaban que darían vida a una categoría inexistente en el país. “Empezamos en 2019 buscando crear algo. Habíamos descubierto un sistema de calefacción y deseábamos aplicarlo en las cajas de comida, pero no funcionó”, recordó Schejter. El proyecto quedó en pausa hasta que la pandemia les brindó más tiempo para evaluar diferentes opciones. Volvieron a pensar en aquella tecnología y se preguntaron si podría utilizarse en prendas para combatir las bajas temperaturas. Poco tiempo después, Arias se unió al equipo y decidieron lanzar un producto: un chaleco calefaccionado. El lanzamiento fue tan modesto como los US$5000 de inversión inicial. Comenzaron únicamente con un chaleco calefaccionado y una estructura que, en retrospectiva, parece lejana. Sin oficina, depósito ni personal, toda la operación se concentraba en las casas familiares. “Era estresante porque nuestras familias estaban ahí y teníamos que atender pedidos en el living mientras mi mamá cocinaba”, recordó Schejter. La primera temporada culminó con la venta de 200 unidades. Al año siguiente, añadieron nuevos colores y produjeron 500 chalecos para el Día del Padre. La respuesta del mercado fue sorprendente; su stock se agotó durante junio de 2021, revelando una oportunidad mucho mayor a la que habían considerado. Las prendas se confeccionan en talleres externos, aunque la empresa se encarga de la mayor parte del proceso. En sus inicios, ellos organizaban los insumos, realizaban controles de calidad, empaquetaban y atendían consultas de clientes desde sus casas mientras finalizaban sus estudios universitarios. Al igual que muchos emprendedores argentinos, reinvirtieron cada peso que ingresaba. “Los primeros dos años no tuvimos sueldo”, compartió Schejter. A medida que crecieron las ventas, la estructura se profesionalizó. En 2022, alquilaron una oficina de 30 metros cuadrados y más tarde se trasladaron a una planta de 300 metros cuadrados, actualmente empleando a 13 personas en forma permanente y a unas 50 más en talleres y proveedoras. La verdadera innovación no consistió en desarrollar el sistema de calefacción, que ya existía en otros países y fue descubierto por los fundadores durante un programa en Estados Unidos, sino en adaptarlo al mercado local, ya que no había una empresa argentina enfocada en este tipo de prendas. El sistema utiliza resistencias de carbono integradas en la vestimenta y alimentadas por baterías recargables similares a las de los power banks. Chalecos, camperas, medias, calzas y guantes pueden alcanzar temperaturas regulables de 37, 45 o 55 grados, adaptándose a las necesidades del usuario y son lavables a mano. Con el tiempo, la empresa amplió su catálogo para hombres y mujeres, además de desarrollar baterías de marca propia y nuevas funciones para calefaccionar diferentes áreas del cuerpo de manera independiente. Este crecimiento abrió posibilidades inesperadas para los fundadores. Diversas empresas de distintos sectores comenzaron a interesarse por esta tecnología aplicada a la indumentaria, dando lugar a proyectos relacionados con el trabajo industrial. En la actualidad, WanderWarm cuenta con empresas como Coca-Cola, Mercedes-Benz, Ford y Monster entre sus clientes. Además, desarrolla soluciones para la minería y grandes plantas donde las condiciones climáticas son desafíos operativos. La firma también trabaja en prendas equipadas con chips NFC que almacenan información médica relevante para emergencias en áreas sin señal de celular, sistemas de geolocalización para optimizar procesos industriales y otros desarrollos para quienes trabajan en ambientes de altas temperaturas. En el último año, comenzaron a operar en Chile y recibieron el apoyo de un inversor a través de la red Endeavor, lo que les permitió fortalecer la producción, desarrollar proveedores en China y acelerar nuevos lanzamientos tecnológicos. Después de casi seis años desde su creación, Schejter se siente sorprendido al comparar la etapa inicial con el presente. “Pasamos de no tener oficina y trabajar en la casa de nuestros papás a contar con una oficina grande, maquinaria variada, 13 empleados permanentes y ventas al exterior”, resumió. Su objetivo ahora trasciende la mera venta de prendas. “Buscamos transformar la industria textil tecnológica, primero en Argentina y luego en Sudamérica, para convertirnos en referentes a nivel mundial; aspiramos a ser la empresa líder en este nicho que actualmente no existe”, afirmó. La misma tecnología que no logró mantener caliente una caja de comida se ha convertido en el motor de WanderWarm, que pretende establecer una nueva categoría dentro del sector textil.