No obstante, al intentar desentrañar su trayectoria, muchas piezas parecen desajustarse. Una reciente investigación de una revista especializada ha revelado un escándalo: se constató que Chu está relacionado con varias de estas organizaciones, algunas de las cuales parecen ofrecer información institucional que resulta difícil de verificar o que podría ser falsa. Además, se encontró que científicos de universidades estadounidenses de renombre aparecen como miembros o autoridades sin su consentimiento.
Entre las organizaciones bajo la lupa se encuentran la European Academy of Engineering (EAE) y la National Academy of Artificial Intelligence (NAAI). Sus sitios web muestran extensas listas de académicos, premios, colaboraciones internacionales y reconocimiento, además de ofrecer membresías y títulos que requieren el pago de tarifas.
El incidente plantea una inquietante interrogante para algunos investigadores: ¿son estas academias nuevas iniciativas legítimas que buscan construir una red internacional o se están aprovechando del prestigio de científicos renombrados para comercializar credenciales?
La investigación ha revelado elementos que alimentan las sospechas. Por su parte, Chu ha defendido la integridad de estas organizaciones, afirmando que su participación es más limitada de lo que sugieren algunas páginas web.
El caso captó atención cuando científicos reconocidos se dieron cuenta de que habían sido incorporados a estas organizaciones sin haberlo solicitado. Una de ellas, Julia Hirschberg, científica de la Universidad de Columbia, fue anunciada como parte de varias academias en cuestión de meses y recibió una propuesta para ser presidenta rotatoria de la EAE, con un pago de 2.000 dólares anuales.
Sin embargo, Hirschberg dejó claro que nunca aceptó el cargo. Al revisar el sitio web de la organización, notó que su nombre ya figuraba entre las autoridades. Aseguró no haber participado en reuniones ni haber presentado referencias, y que no conocía la institución. El correo que recibió estaba firmado por Chu.
Según Chu, había “inferido un consentimiento preliminar” a partir de su intercambio con Hirschberg. La investigación revisó la correspondencia y confirmó que ella había indagado sobre las responsabilidades del cargo, pero nunca aceptó desempeñarlo.
Henry Dyson, responsable de distinciones académicas en la Universidad de Michigan, descubrió a otros dos investigadores de su institución en posiciones de liderazgo en la EAE. Al contactarlos, ambos afirmaron no conocer la organización ni haber aceptado esos cargos.
Así fue como emergió una red más amplia. Las organizaciones investigadas utilizan nombres diseñados para otorgar autoridad: academia nacional, academia europea, instituto internacional. Sus páginas muestran imágenes de edificios universitarios, listas de miembros destacados y comunicados sobre premios y supuestas colaboraciones con instituciones reconocidas.
Sin embargo, varios de esos datos resultan ser falsos. En el caso de la EAE, la investigación encontró que la dirección declarada en Suecia era un buzón virtual. No se halló ninguna organización con ese nombre en el registro público en Suecia. Asimismo, el sitio exhibía una fotografía de un edificio que, según se comprobó, era una imagen manipulada del edificio principal de la Universidad de Gotemburgo. Chu manifestó no conocer esas imágenes y las calificó como “recursos web heredados”.
Un ejemplo más involucraba supuestos vínculos institucionales. Tanto la EAE como la NAAI alegaban tener relaciones con organizaciones prestigiosas, incluidas las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos, la Royal Academy of Engineering británica y la American Meteorological Society. Se consultó a varias de estas instituciones; cinco confirmaron no conocer las colaboraciones que aparecían en los sitios web.
La página de la NAAI presenta a Chu como secretario y una extensa lista de afiliaciones, premios y publicaciones, mencionando instituciones de varios países. Sin embargo, algunas de esas afiliaciones no pudieron ser corroboradas.
La revista verificó con la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Royal Society of Arts de Londres. Ninguna pudo encontrar a una persona con ese nombre en sus registros, aunque Chu defiende haber sido miembro de la RSA. Además, en diferentes manuscritos científicos, Chu citó como afiliación al International Institute of Engineering Psychology (IIEP) en Denver.
Los registros públicos muestran que tanto el IIEP como la NAAI comparten la misma dirección de correo electrónico virtual en Colorado, y también están vinculados a otra organización registrada por Chu, la National Academy of Sciences, Arts and Humanities of the United States. Ambas entidades aparecen en los registros de Colorado como organizaciones “morosas” por no haber presentado informes anuales.
Este contexto no permite, por sí solo, esclarecer qué actividades realiza realmente Chu ni cuál es su trayectoria académica completa. Sin embargo, evidencia solo su figura en el centro de esta investigación, ya que su nombre frecuentemente aparece vinculado a las organizaciones cuestionadas.
Hay otro aspecto que complica aún más reconstruir su perfil. Chu no solo está relacionado con una academia de ingeniería o una organización de inteligencia artificial. Una búsqueda inversa de imágenes durante la indagación conectó su rostro con el International Institute of Cinematic Arts and Sciences, que se autodenomina una de las principales sociedades académicas del mundo en el ámbito de las artes cinematográficas. Chu confirmó haber colaborado en su fundación.
La diversidad de estos vínculos ha llamado la atención de otros académicos. Tsu-Jae Liu, presidenta de la National Academy of Engineering de Estados Unidos, planteó una cuestión fundamental: quienes están al frente de sociedades académicas deberían ser profesionales reconocidos en sus respectivas disciplinas.
La investigación identificó numerosas organizaciones con características similares y conexiones aparentes entre ellas. En varios casos, estas sociedades se citan mutuamente, publican comunicados sobre actividades compartidas y promueven a sus miembros en otras entidades dentro del mismo circuito.
Este mecanismo puede dar lugar a una ilusión de reconocimiento. Un investigador recibe una invitación para unirse a una academia, su nombre aparece como miembro en otra, luego obtiene un premio, y todos esos reconocimientos comienzan a formar parte de su currículum y perfiles profesionales. El nombre de una organización se utiliza para validar a otra, y los científicos reconocidos juegan un papel crucial en este engranaje.
Se encontraron casos donde investigadores de alto perfil fueron incorporados sin su consentimiento. Su sola inclusión en la lista de miembros puede transformarse en una herramienta de legitimación ante otros académicos menos reconocidos.
El aspecto económico también es relevante. La NAAI establece tarifas de membresía que oscilan entre 30 dólares anuales para ciertas categorías y hasta 600 dólares para membresías plenas. También ofrece diplomas virtuales por 10.000 dólares y posdoctorados virtuales por 2.000.
No está claro cuántos investigadores han abonado por estas credenciales ni cuántos conocían a fondo la naturaleza de estas organizaciones. Sin embargo, existe un mercado potencial. En ciertos sistemas académicos, especialmente donde los títulos, premios y membresías son relevantes en la evaluación profesional, una credencial internacional puede resultar valiosa.
Ante las acusaciones, Chu niega la interpretación de que exista una red fraudulenta bajo su mando. En sus declaraciones, defendió la integridad de las organizaciones y afirmó que su responsabilidad sobre ellas es limitada.
