Además del pacto con la UE, se añade el TLC con la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), que engloba a Suiza, Noruega, Liechtenstein e Islandia. Este acuerdo se firmó en septiembre de 2025 y ya se encuentra en fase de ratificación. Por otro lado, hay altas probabilidades de que durante el presente año se apruebe el TLC con Canadá.
Funcionarios de los gobiernos de Canadá, Argentina y Brasil manifestaron en marzo su expectativa de cerrar el acuerdo en 2026. Uno de ellos subrayó que las conversaciones avanzan de manera favorable y podrían finalizar antes de septiembre. A estos esfuerzos se suman las negociaciones que Mercosur lleva a cabo con países como Singapur, Japón, Indonesia, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Vietnam y El Salvador.
Este acelerado ritmo de negociaciones no tiene parangón en la historia del bloque. Para ponerlo en perspectiva, los últimos acuerdos de libre comercio que Mercosur firmó se datan de 2010 y 2007, con Egipto e Israel, respectivamente.
Expertos han resaltado la relevancia de un acuerdo de libre comercio con Canadá. Julieta Zelicovich, directora del grupo de estudios sobre negociaciones comerciales internacionales de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), comentó que “el cambio en la estrategia de inserción internacional del Mercosur no empieza ahora”, sino que es resultado de una década de nuevas tácticas de negociación.
“En torno al año 2016, los presidentes decidieron avanzar en lo que se denominó el ‘aggiornamiento de la agenda externa’. En el mundo se estaban llevando a cabo profundas negociaciones comerciales que culminaron en el CPTPP y el RCEP”, explicó.
Bajo este contexto, Mercosur emprendió una revisión de sus acuerdos comerciales y comenzó a negociar nuevos. Sin embargo, se enfrentó a un obstáculo: “Mercosur es un negociador con posiciones firmes en la defensa de sectores sensibles, y es ofensivo en los sectores agrícolas, que son los sensibles para las contrapartes, lo que dificultó las negociaciones comercialmente”, añadió.
Las circunstancias cambiaron tras la pandemia y los cambios en la política comercial estadounidense. “El contexto internacional ha impulsado a muchos de estos socios, como la Unión Europea o Canadá, a flexibilizar sus posiciones previas y ahora priorizar la agenda del Mercosur”, indicó.
Brasil y Argentina, históricamente, han mantenido posturas más conservadoras que Paraguay y Uruguay en cuanto a la firma de acuerdos comerciales. Marcelo Elizondo, presidente del Comité Argentino de la International Chamber of Commerce (ICC), afirmó que “el cambio en el Mercosur comenzó con Argentina, ya que tras la llegada de Javier Milei a la presidencia, el país tiene una vocación aperturista que no mostró antes”.
Uruguay ha apoyado siempre una mayor apertura mientras que Paraguay también se alinea con esta postura. Brasil ha tenido variaciones, pero siempre ha favorecido el acuerdo con la UE. Argentina, en contraposición, mostró un enfoque más cerrado durante los gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner, así como con el de Alberto Fernández.
El economista Federico Vaccarezza del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) argumenta que “durante ese periodo no hubo un proceso de sustitución de importaciones específico, lo que implica que no se planificó correctamente, y eso sacrificó la apertura a nuevos mercados”. Como resultado, “Argentina terminó marginalizada en el comercio mundial”.
“Al no tener mercados abiertos, no habría inversiones, ya que nadie invertiría en un mercado aislado”, concluyó Vaccarezza. Irónicamente, esta situación podría ser ventajosa para Argentina, dado que “se negocia en bloque”. Como subrayó, “los negociadores priorizan a Brasil; Argentina tiene una participación del 0,3 % en el comercio mundial y su influencia sigue disminuyendo”.
Vaccarezza enfatizó que “el problema no son los acuerdos comerciales, sino la falta de una política de industrialización coherente con ellos y con el objetivo de acceder a nuevos mercados”. Por su parte, Zelicovich señaló que “a menudo se utiliza el acuerdo comercial como excusa para no implementar políticas industriales, aunque los datos muestran que es posible hacer políticas incluso al firmar TLC”.
Reconoció que “es cierto que estos acuerdos tienden a reducir el espacio para implementar políticas industriales, pero no eliminan por completo la posibilidad de llevarlas a cabo”. Por ende, “los acuerdos de libre comercio exigen encontrar mejores justificaciones para las políticas industriales”. Como ilustró, “en el marco del acuerdo entre Mercosur y la UE, Brasil renegoció compromisos en compras gubernamentales para promover su industria”.
Concretamente, Brasil ha mantenido una postura históricamente proteccionista hacia su industria, pero Vaccarezza observa diferencias claves respecto a Argentina: “Brasil estaba inmerso en un fuerte proceso de reindustrialización”. Aseguró que “no es que Brasil no quisiera avanzar en acuerdos comerciales; tenía su propio ‘timing’ para hacerlo”.
Así, destacó que “Brasil ya cuenta con varios sectores competitivos a nivel internacional que no dependen solo de la protección del mercado interno, como hace dos décadas”, mencionando la agroindustria, minería, petróleo y gas, así como la industria aeronáutica. Estos sectores son capaces de exportar y competir en productividad, lo que convierte a Brasil en un imán para las inversiones extranjeras gracias a los TLC.
