Así lo explicó el Dr. Lucio Criado, médico especialista en Medicina Interna, en un informe que señala que el herpes zóster, comúnmente conocido como “culebrilla”, es una infección provocada por la reactivación del virus varicela-zóster. Este virus es el causante de la varicela en la infancia y permanece inactivo en el organismo. Casi el 90% de los adultos mayores de 50 años está en riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Con el envejecimiento, el sistema inmunológico sufre un deterioro natural conocido como inmunosenescencia, lo que disminuye la capacidad de respuesta ante infecciones. Además, el estrés y la fatiga pueden ser factores desencadenantes que debilitan temporalmente las defensas.
Las personas que padecen enfermedades crónicas como diabetes, condiciones cardiovasculares, enfermedades renales crónicas o respiratorias (como asma y EPOC) tienen una mayor predisposición al herpes zóster.
Asimismo, otras condiciones que afectan la inmunidad, como el cáncer, tratamientos quimioterapéuticos, VIH y enfermedades autoinmunes (lupus, psoriasis, artritis reumatoidea) aumentan el riesgo de reactivación del virus.
El herpes zóster suele comenzar con síntomas como picazón, hormigueo, hipersensibilidad al tacto y lesiones localizadas en el rostro, tórax o abdomen. Además, puede ocasionar complicaciones duraderas, siendo la neuralgia postherpética (NPH) la más común. Esta condición se manifiesta como un dolor neuropático persistente que puede prolongarse durante meses o incluso años.
“Más allá de la erupción, el herpes zóster puede generar un dolor que persiste una vez curadas las lesiones cutáneas, afectando negativamente el sueño, el estado de ánimo y la movilidad, lo que puede llevar a la depresión o aislamiento social en quienes lo padecen”, afirmó Verónica Loggia, pediatra e infectóloga.
Por otro lado, si la reactivación del virus se produce de forma severa en la zona facial, existe un riesgo considerable de comprometer la salud ocular (zóster oftálmico). Esta variante puede impactar directamente en la anatomía del ojo y ocasionar complicaciones graves, incluidas la posible pérdida de la visión, lo que subraya la importancia de un diagnóstico temprano y la prevención clínica.
La Dra. Elena Obieta, médica infectóloga, destacó: “Cada consulta médica representa una oportunidad para discutir cómo prevenir esta clase de enfermedades y fortalecer el sistema inmune. La vacunación es fundamental para mitigar el impacto del herpes zóster y de otras enfermedades prevenibles.”
