El proceso demanda meses. Erick se ocupó de cada etapa, desde el hilado hasta el tejido final, para confeccionar el poncho que le encargó el gobernador de Córdoba, Martín Llaryora, con el propósito de regalárselo al papa León XIV durante su visita. La pieza, cargada de historia, representa los ríos y las sierras de Córdoba.
“Por ahí las comunidades indígenas somos tenidas en cuenta cuando hay conflictos territoriales y la realidad de las comunidades es mucho más grande. Que se nos conozca por otra cosa nos llena de orgullo”, afirma el artesano, de 28 años.
Erick busca que se conozcan sus raíces y que se entienda que detrás de cada tejido hay una tradición transmitida de generación en generación. El poncho que hizo para el Papa, sostiene, forma parte de ese legado. “Es importante que se sepa que nuestros padres llevan nombres en lengua originaria y que estamos haciendo una actividad de hace 500 años y que, sin embargo, no dejamos de proyectarnos hacia el futuro”, agrega.
Pero recibió el encargo en medio de un dilema: además de tejedor, Erick es el nawan de su comunidad. Es una figura similar a un cacique y portavoz de quienes viven en La Unión, una comunidad de raíces comechingonas y diaguitas donde residen cerca de 200 personas.
La Unión está en Pachango, un pequeño paraje rural entre Pocho y San Alberto, a 38 kilómetros de Mina Clavero. Los primeros registros de la comunidad datan de los siglos XVII y XVIII. “Se eligen cada ocho años y hace por lo menos seis que estoy”, aclara.
La relación entre la Iglesia y los pueblos indígenas estuvo marcada durante siglos por conflictos y diferencias espirituales. Por esa razón, Erick decidió conversar con otros caciques y con los mayores de su comunidad. Quería escuchar sus opiniones y consejos.
La respuesta fue categórica: le dijeron que aceptara, porque era una oportunidad excepcional para dar a conocer la historia de su pueblo. “Me dijeron: ‘Pero no mi hijo, usted tiene que darle sin problema. ¿Sabes por qué? Porque representa la victoria de estos 500 años. Un reconocimiento a lo que estás haciendo’. Entendí que él lleve los símbolos sagrados de nuestro pueblo quiere decir que estamos ahí, que somos parte”, explica.
No es la primera vez que Erick confecciona una pieza para un líder mundial. Hace unos años, también tejió un poncho para Francisco, con el apoyo del Fondo Nacional de las Artes.
“Hace unos siete meses vino el gobernador a un pueblo cercano y me llamaron. Ahí le entregué un tejido y le expliqué los símbolos que tenía esa manta. Se ve que le gustó y hace cuatro meses me llamó para que le haga un poncho al Papa, como los que usaba Cura Brochero”, cuenta.
El pedido fue que la prenda representara los ríos y las sierras. Erick trabajó con tres fibras que produce él mismo: lana de oveja, fibra de llama y algodón. Estas dos últimas se utilizan desde tiempos prehispánicos. Tejer el poncho le llevó dos meses, sin contar el tiempo dedicado a preparar el hilo.
Para Erick, el tejido se interpreta cuando alguien se lo pone. Se vuelve una segunda piel y cuenta quién es esa persona y de dónde viene. “Es como una remera con inscripción, va contando la historia de nuestras vidas. Tiene símbolos que cuentan la historia del lugar donde nací, de mis parientes. Un lienzo en blanco que el tejedor escribe y diseña para alguien especial”, relata.
El poncho también tiene una franja amarilla llamada la pampa. Su tamaño expresa cuánto cultivó una persona a lo largo de su vida: cuanto más trabajó y cultivó su entorno, más pequeña se vuelve esa parte.
La pieza pesa menos de un kilo. Para Erick y su familia, ese detalle tiene un significado. “Somos creyentes de señales alrededor del tejido, era muy liviano para su tamaño. Tiene un espíritu que lo hace flotar”, dice el joven, que días atrás entregó el manto a las autoridades. El martes 11 de noviembre estará en la misa que el Papa celebrará en FAdeA.
Erick y su hermana son los últimos tejedores artesanales de La Unión. Aprendieron de su madre y de sus bisabuelos. A los ocho años, él hizo su primera pieza, una faja, y a los 16 comenzó a recibir encargos.
“Acá, uno de adolescente ya se tiene que empezar a ganar el pan. De chico, te dan animales para que uno se haga el capital y te los administran hasta que uno tiene poder de decisión, digamos 12 o 13 años”, cuenta.
Erick cría ovejas, cabras, llamas, vacas y caballos. También se dedica a la apicultura, aunque su habilidad se luce especialmente cuando confecciona tejidos artesanales.
Dice que hilar le da tranquilidad. Cuando está cansado o inquieto, necesita salir y ponerse a tejer. “Yo lo hago porque a mí me vuelve a mi ser, porque esto es un arte”, agrega. A la vez, siente el compromiso de mantener viva una tradición que hoy depende de él y de su hermana. Sabe que, si dejan de tejer, el legado se perderá.
“Me llena el alma y cada vez que se van los tejidos, me da pena porque les he dedicado mucho tiempo”, confiesa. Todavía recuerda una alforja que hizo con la lana de la primera esquila de su primera oveja y que terminó en Estados Unidos.
“Mi oveja llegó, mis antepasados llegaron y yo llegué a Estados Unidos, con esa pieza. Ahora con este poncho también y para mí es un orgullo”, concluye.
