Aumento de enfermedades cardíacas entre mujeres jóvenes: un fenómeno preocupante

El creciente riesgo de enfermedades cardíacas y la mortalidad asociada están en aumento entre las mujeres jóvenes. Estudios recientes indican que alrededor de un tercio de las mujeres de 20 a 44 años podría desarrollar una enfermedad cardíaca para 2050, en comparación con una cuarta parte en la actualidad. Además, las mujeres menores de 55 años presentan una mayor probabilidad de fallecer por ataques cardíacos en comparación con sus homólogos masculinos. A pesar de las creencias erróneas, “la enfermedad cardíaca es, de hecho, una enfermedad de la mujer”, afirmó la experta Emily Lau, codirectora del programa de Salud Cardíaca Femenina de Mass General Brigham. Sin embargo, es posible mitigar el riesgo. Es fundamental prestar atención a los factores de riesgo tradicionales, que incluyen la obesidad, la hipertensión y la diabetes, los cuales han empezado a ser más comunes en edades más tempranas. Estos riesgos aplican a todos, pero las investigaciones demuestran que impactan más en las mujeres. Por ejemplo, las mujeres diabéticas tienen un riesgo superior de enfermedad cardíaca relacionado con esta enfermedad en comparación con los hombres, mientras que fumar incrementa el riesgo para ellas en mayor medida. Las mujeres jóvenes con hipertensión a menudo no son diagnosticadas adecuadamente ni reciben el tratamiento correspondiente. Existe una advertencia de que el riesgo de enfermedad cardíaca puede empezar a aumentar incluso a niveles de presión arterial más bajos en mujeres que en hombres, según C. Noel Bairey Merz, directora del Centro Cardíaco Femenino Barbra Streisand en Cedars-Sinai, en Los Ángeles. Los chequeos regulares de presión arterial, colesterol, peso y hemoglobina A1C son cruciales para evaluar el riesgo cardiovascular. Los médicos sugieren que todos los adultos trabajen para alcanzar estos niveles: presión arterial por debajo de 120 mm Hg / 80 mm Hg, lipoproteína de baja densidad (LDL) inferior a 100 mg/dL, índice de masa corporal por debajo de 25 y hemoglobina A1C de 5,6 o menos. “Conocer sus números es su herramienta más poderosa”, enfatizó Priya Freaney, directora del programa de Atención Cardíaca Femenina en Northwestern Medicine. “Y nunca es demasiado pronto para comenzar”, añadió. Es esencial que cada mujer colabore con su médico para normalizar sus índices de salud, lo que puede incluir cambios de estilo de vida como adoptar una dieta mediterránea o estilo DASH, evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol y realizar ejercicio regular, además de considerar medicamentos si es necesario. Un aspecto alentador sobre los efectos diferenciados de los factores de riesgo según el género es que esto también puede revertirse, según la médica de Northwestern Medicine. Se ha constatado que las mujeres obtienen los mismos beneficios en la reducción del riesgo cardiovascular y mortalidad que los hombres, con la mitad de la cantidad de ejercicio. También hay un reconocimiento creciente de que existen factores específicos del género que inciden en la salud cardíaca, como la menopausia prematura (antes de los 40 años) y el síndrome de ovario poliquístico. Asimismo, las complicaciones en el embarazo, como la diabetes gestacional y la preeclampsia, así como enfermedades autoinmunes inflamatorias como el lupus y la artritis reumatoide, afectan predominantemente a las mujeres y se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, aunque no necesariamente de manera causal, aclaró Martha Gulati, directora del Centro Cardíaco Femenino Davis en Houston Methodist. Por ejemplo, no está claro si la hipertensión en el embarazo incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas o simplemente resalta anomalías vasculares preexistentes. Sin embargo, estos factores pueden indicar quién tiene mayores probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas prematuras. En pacientes con estos riesgos, se adoptan medidas más agresivas en el manejo de la presión arterial, glucosa y colesterol. Es crucial mantener la salud cardíaca durante los años reproductivos. Las mujeres de entre 20 y 40 años tienden a tener menos médicos de atención primaria y, a menudo, postergan la atención médica por motivos económicos. Muchas dependen principalmente de obstetras y ginecólogos para su atención de salud. Por ello, se recomienda que busquen un médico de atención primaria que pueda identificar enfermedades cardíacas o factores de riesgo. “Queremos ayudar a las mujeres a llegar a la menopausia con la mejor salud cardiometabólica posible”, mencionó Lau, dado que el riesgo de enfermedad cardíaca se incrementa después de esta etapa. Es aconsejable discutir con el médico sobre pruebas adicionales. Más allá de los exámenes de sangre de rutina, los médicos sugieren incluir pruebas como la puntuación de calcio en las arterias coronarias (CAC), obtenida mediante una tomografía computarizada especializada del corazón. El desarrollo de obstrucciones que pueden llevar a ataques cardíacos es un proceso insidioso y prolongado. Una puntuación CAC permite identificar la presencia de placa calcificada en las arterias coronarias, ayudando a detectar estos procesos antes de que aparezcan los síntomas y facilitando la intervención médica. Las pautas también sugieren que todos los adultos midan su nivel de lipoproteína(a), un tipo específico de colesterol “malo”, ya que este nivel no tiende a variar a lo largo de la vida, salvo durante la menopausia. Gulati recomienda que las mujeres con niveles limítrofes se hagan un nuevo análisis tras la menopausia. Además, las mujeres deberían considerar la medición de la proteína C reactiva, un marcador de inflamación, a través de un análisis de sangre, dado que algunas investigaciones sugieren que este marcador puede anticipar el riesgo cardiovascular, aunque la evidencia aún no es suficiente para recomendar la prueba de manera general.