Copa Mundial 2026: proyecciones récord en la industria de las apuestas deportivas

La Copa Mundial de la FIFA 2026 se perfila como un evento que no solo romperá récords deportivos, sino que también generará hitos económicos. Organizada en conjunto por tres países y con la participación de 48 equipos, el torneo buscará maximizar las oportunidades de apuestas al ofrecer un total de 104 partidos, lo que permitirá a los operadores contar con una mayor variedad de eventos para atraer a los apostadores. Aunque los expertos en el sector global de las apuestas son cautelosos al realizar proyecciones debido a que la inclusión de equipos de menor nivel podría mermar el interés durante la fase inicial, anticipan una actividad estimada en 60.000 millones de dólares. Según H2 Gambling Capital, las apuestas en esta Copa del Mundo se prevén en un 71% superiores a las del torneo celebrado en Qatar 2022 y un 185% más que las de Rusia 2018. “Estas estimaciones reflejan únicamente los canales de apuestas deportivas legales y no incluyen los mercados ilegales o no regulados”, aclara H2. Los especialistas explican que el aumento proyectado es coherente con los datos obtenidos en torneos pasados en mercados regulados. Por ejemplo, la autoridad de juegos de azar de Francia (ANJ) reportó que las apuestas en línea durante la Copa FIFA 2022 fueron un 56% superiores a las de 2018, validando así el potencial de incrementos significativos en grandes torneos. Sin embargo, también señalaron que esta proyección depende de mercados más regulados, dado que Brasil será incluido en las estimaciones por primera vez, tras la regulación del mercado en 2025. H2 estima que de los 60.000 millones de dólares, 5.700 millones se apostarán en los países anfitriones, con México liderando en apuestas de fútbol, seguido por Canadá y Estados Unidos, que, a pesar de tener la menor participación proporcional, será el mayor contribuyente con 2.900 millones de dólares. Para poner esto en perspectiva, Estados Unidos generó aproximadamente 1.300 millones de dólares en apuestas de fútbol entre junio y julio del año pasado. El formato del torneo influye significativamente en las apuestas, ya que la Copa del Mundo se considera una herramienta esencial para atraer nuevos clientes a las casas de apuestas. Por ejemplo, en 2022, las casas de apuestas francesas sumaron 177.000 nuevos jugadores y las belgas, 43.000. El formato ampliado del Mundial de 2026 ofrece más oportunidades de apuestas al incluir más partidos y más países. Sin embargo, un análisis más detallado indica que la expansión podría no traducirse en un aumento proporcional de la actividad de apuestas. “El 60% de los partidos adicionales corresponden a la fase de grupos, donde la participación suele ser menor”, advierten los especialistas, además de mencionar que el agregado de equipos de menor ranking podría disminuir el interés y la competitividad. Los partidos restantes se incluirán a través de una nueva ronda de dieciseisavos de final, que, si bien generarán más participación que los de la fase de grupos, no alcanzarán el nivel de interés de las rondas finales. La actividad de las apuestas también está fuertemente relacionada con la participación de las selecciones nacionales, ya que los mercados suelen ver un aumento en las apuestas cuando juega el equipo local, especialmente si avanzan en el torneo. Los analistas esperan que un escenario donde varias selecciones importantes lleguen lejos impulse la participación, mientras que la salida temprana de equipos relevantes podría frenar dicha actividad. Un análisis de la Autoridad Danesa del Juego revela que los días en que Dinamarca jugó, el volumen de apuestas fue considerablemente mayor que en aquellos en que no compitió. A nivel global, H2 proyecta que el mercado de apuestas deportivas alcanzará aproximadamente 1,66 billones de dólares en 2026, lo que reflejaría una tasa de crecimiento anual del 14,6% en la última década, impulsada tras la pandemia. En este crecimiento, Asia lidera el mercado global, seguida por Europa, mientras que Norteamérica, Latinoamérica y África han experimentado el mayor aumento en los últimos años. En particular, las apuestas de fútbol han crecido un 12% anual en la última década, aunque a pesar de este avance, su cuota dentro del total de apuestas deportivas ha disminuido del 69% en 2018 al 56% en 2026. Esto indica una creciente diversificación del mercado de apuestas, en parte gracias a la regulación y la rápida expansión del sector en Estados Unidos. Según las estimaciones de H2, el volumen de negocios global relacionado con el fútbol en 2026 podría ser de aproximadamente 937.000 millones de dólares, incluyendo tanto canales legales como ilegales. H2 aplica un margen de retención del 12,5% a su estimación para el Mundial, que se basa en el margen global observado de las apuestas de fútbol. Este margen corresponde aproximadamente al 11,7% reportado durante la Copa Mundial de 2022, y se relaciona con el crecimiento de las apuestas combinadas y multi-participante, que ofrecen márgenes más altos. Así, las proyecciones sugieren que la ganancia bruta estimada para el torneo rondaría los 7.500 millones de dólares. No obstante, se identifican riesgos en estas proyecciones, como la no clasificación de Italia para el torneo de 2026, lo que podría reducir la participación de los aficionados locales en el evento. En el ámbito de las plataformas de predicción, H2 reconoce su creciente popularidad en Estados Unidos, especialmente en deportes nacionales, pero no espera un impacto significativo en el volumen global de apuestas de fútbol para la Copa Mundial de 2026.