“En lo que depende de la Superintendencia, ya tiene allanada la parte técnica. La licencia de Mercado Banco, entiendo que así se llamará, seguirá su curso”, dijo Curutchet. La autorización definitiva para que la compañía de Marcos Galperín opere como banco deberá ser aprobada por el Directorio del BCRA.
Semanas atrás, Curutchet había anticipado que la decisión final sobre la licencia bancaria de Mercado Pago se tomaría antes de fin de año. También se esperaba para ese plazo la aprobación de Revolut, el mayor banco digital de Europa, que obtuvo el permiso del BCRA el mes pasado y prevé comenzar a operar en 2027.
El paso de Mercado Pago de su condición actual de billetera virtual, técnicamente un proveedor de servicios de pago, a la de banco supondrá un cambio de alcance para el sistema financiero argentino. Desde hace años, los bancos tradicionales reclaman ante distintas autoridades del Banco Central que la empresa de Galperín cumpla los requisitos que rigen para las entidades bancarias.
En adelante, Mercado Pago deberá asumir las obligaciones que hoy tienen los bancos tradicionales. Al mismo tiempo, su actividad podría ampliarse de forma sustancial y llevarla a convertirse en el principal banco del país.
La compañía tiene más de 20 millones de cuentas, aunque nunca informó la cifra exacta. Esas cuentas podrán pasar de ser CVU a tener CBU, lo que permitirá recibir acreditaciones de salarios, una actividad reservada a los bancos y vedada a las billeteras virtuales. Así, millones de trabajadores que hoy cobran en un banco y luego transfieren el dinero a Mercado Pago para sus gastos cotidianos podrían administrar sus fondos desde una sola cuenta, la de la empresa de Galperín.
Además, Mercado Banco podrá captar depósitos a plazo fijo y destinarlos a préstamos de distintos tipos, una actividad conocida como intermediación financiera y habilitada únicamente para entidades bancarias. Los bancos tradicionales han cuestionado históricamente que Mercado Pago realizara esa actividad sin autorización, al recibir fondos mediante sus cuentas remuneradas y participar activamente en el financiamiento de personas y pequeñas y medianas empresas. Con su licencia actual, la compañía solo puede prestar dinero propio, no fondos de sus clientes.
“Mientras en todo el mundo se habla de consolidación en los sistemas financieros, en la Argentina aparecen nuevos jugadores, es un sector muy dinámico”, explicó Curutchet.
La importancia de Mercado Pago en el sistema llevó al BCRA a trabajar desde hace tiempo en un esquema para clasificar a las empresas fintech según su tamaño. En la práctica, la propuesta implicaba establecer reglas específicas para Mercado Pago, distintas de las aplicadas a las más de 200 billeteras que operan en el sistema. Curutchet señaló que ese plan quedó atrás porque la empresa a la que apuntaba optó por solicitar una licencia bancaria, cuyo trámite comenzó a avanzar.
