“¿Viste el gol que hizo? ¿Viste la jugada que armó? ¿Viste a todos los que se gambeteó?”, cuestionaban los integrantes de la selección argentina, un equipo que aspiraba a poner fin a dos décadas sin títulos mundiales desde la hazaña de Diego Maradona en México 1986. Aunque tenía menos de 19 años, Messi comenzaba a marcar la diferencia en un grupo de jugadores consagrados. Su talento era evidente.
Con el número 19 en su camiseta y un cuerpo aún en desarrollo, el rosarino debutó en la Copa del Mundo ese día en Gelsenkirchen. Su aparición fue el cierre de una velada inolvidable para el fútbol argentino. En el segundo partido del grupo C del Mundial de Alemania 2006, Argentina se impuso 6 a 0 a Serbia y Montenegro, igualando así la mayor victoria de la selección en la historia de los mundiales, junto al triunfo por 6 a 0 sobre Perú en 1978.
Con el marcador 3 a 0 a favor de Argentina, Messi ingresó con la intención de mostrar su talento al mundo del fútbol. Tres minutos después de su ingreso, tras una conexión con Juan Román Riquelme, realizó una jugada distintiva que culminó en una asistencia para Hernán Crespo. Posteriormente, Carlitos Tevez también anotó. ¡Qué equipo tenía la selección!
Con el 5 a 0 en el marcador, el único anhelo que quedaba era que Messi marcara su gol. Y así fue. A dos minutos del final, recibió un pase en el área de Tevez, controló y disparó a la red para inscribir su nombre en la historia. A partir de entonces, anotó otros goles: cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y siete en Qatar 2022, convirtiéndose en el máximo goleador argentino en Mundiales.
Aquella histórica tarde ocurrió en Gelsenkirchen, Alemania. La reciente hazaña, que se cerró hace poco, tuvo lugar en Kansas, Estados Unidos. En otro 16 de junio, pero de 2026, Messi anotó un golazo con la izquierda, otro con la derecha, y finalizó con un potente disparo de zurda para sellar el estadio. Tras su actuación, fue reemplazado por Nico Paz, mientras el público ovacionaba su talento.
En el primer partido del Grupo J del Mundial 2026, Argentina venció 3 a 0 a Argelia, con un hat-trick del capitán que le permitió sumar 16 goles y empatar así con el alemán Miroslav Klose como el máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo, superando al brasileño Ronaldo por uno.
En su carrera profesional, Messi alcanzó el gol número 923 y el 120 con la selección en 200 partidos. Al ser titular en su primer encuentro del torneo, se convirtió en el primer jugador en disputar seis Copas del Mundo, y aún no se puede descartar la posibilidad de que participe en una más.
Este recorrido notable comenzó en Alemania 2006 y se ha extendido hasta Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora en Estados Unidos, México y Canadá 2026. Dos décadas en la más alta competición de fútbol internacional que reflejan la continuidad y grandeza de una carrera sin igual. Un verdadero fenómeno.
De Serbia a Argelia, 20 años exactos. Esta marca representa la mayor distancia entre los goles de un futbolista en la historia. Dos décadas increíbles, un trayecto inigualable. Y el Mundial acaba de empezar…
