Casa Monarcas es un café, vivero y centro cultural que integra a personas con y sin discapacidad en un entorno laboral. Juana fue una de las integrantes iniciales del equipo y expresa: “Es un éxito estar acá, mis compañeras traen alegría y tienen alas”. Su meta es ahorrar lo suficiente para visitar a su hermana en Nueva Zelanda.
La iniciativa fue impulsada por Fernanda Bardón Font, una de las ocho finalistas del Premio Abanderados, quien se desempeña como ingeniera agrónoma, aunque decidió dejar su carrera para formar, junto a su esposo, un espacio que ofrezca oportunidades laborales a personas con discapacidad, promoviendo su inclusión en la vida cotidiana.
El proyecto surgió de una reflexión sobre el futuro de su hija Malena, quien tiene síndrome de Down. “Al finalizar la secundaria, muchas personas con discapacidad quedan sin lugares de participación y dependen cada vez más de sus familias”, señala Fernanda. Con la intención de abordar esta problemática, crearon Casa Monarcas cuando Malena contaba con apenas siete años. “No quise esperar a que fuera adulta para empezar a construir el mundo que deseo para ella”, agrega.
La elección de la ubicación fue fundamental. “Era necesario que fuera un lugar donde la belleza atrajera la atención de todos”, explica Fernanda. El objetivo era establecer un espacio en una zona concurrida que fomentara la interacción diaria con la comunidad. “Queríamos salir a la calle y mostrar lo bello de la discapacidad”.
En sus inicios, la inclusión representó un gran reto: “Muchos del barrio no sabían cómo interactuar con los chicos”, recuerda Fernanda. Sin embargo, a casi dos años de su apertura, la casa se ha convertido en un símbolo. “Hoy, vecinos y clientes que llegaron a tomar un café conocen a los chicos por sus nombres, conversan con ellos y regresan a visitarlos”, comparte.
No obstante, quienes ingresan a Casa Monarcas descubren que el café es apenas una faceta del lugar. En sus paredes, artistas con discapacidad exhiben y venden sus obras; en las distintas habitaciones se imparten cursos de fotografía, dibujo, cerámica, alfarería y otras disciplinas artísticas; y en el exterior, el vivero ofrece una amplia variedad de plantas nativas. Además, cuentan con un Taller de Oficio, donde se brindan herramientas en atención y servicio.
Uno de los ideales del proyecto es generar oportunidades para muchas personas, por lo que Fernanda decidió contar con proveedores que sean emprendedores con discapacidad o pertenecientes a espacios de inclusión. Por ejemplo, los productos aptos para celíacos provienen de un emprendimiento local, mientras que otras delicias de repostería son ofrecidas por distintos emprendedores de la región, al igual que las plantas que se venden en el vivero.
Esta lógica también se aplica a las obras en exhibición. Todos los artistas son parte de un taller inclusivo que se gestiona desde hace 47 años. Actualmente, cinco personas con discapacidad están empleadas en el café, mientras que otras 12 se capacitan en el taller y más de 140 colaboran como proveedores o comercializan sus creaciones en Casa Monarcas.
“Con los chicos se ha forjado una comunidad. Este es su hogar. Aquí encuentran pertenencia y seguridad”, expresa Fernanda. Al mirar hacia el futuro, imagina a su hija rodeada de amigos y pareja, impulsando el café y ayudando a brindar oportunidades de empleo a más personas. “¿Por qué no?”, interroga.
“Podemos con todo. Aquellos que deseen conocer más sobre el síndrome de Down son bienvenidos”, concluye Juana.
El Premio Abanderados es una iniciativa que busca reconocer a argentinos que se destacan por su compromiso con los demás, promoviendo sus historias e inspirando a la comunidad. La amplia divulgación de los premiados refuerza sus proyectos y los posiciona como referentes sociales, además de abordar temas que han permanecido en el olvido en la esfera pública. Desde su creación en 2010, han recibido más de 12.000 postulaciones y han reconocido a 151 argentinos de todas partes del país.
El Premio Abanderados es posible gracias a la colaboración de diversas organizaciones y empresas que apoyan la causa.
